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予測が示すとおり、世界の再生可能エネルギーの増加ペースは、2050年までにエミッションフリーの発電環境を実現するには十分ではありません。世界のエネルギー基盤に対する抜本的に新しい変革アプローチがなければ、パリ協定の気候変動対応目標には遠く及ばないでしょう。
核融合エネルギーは、持続可能で十分かつ安価なエネルギー供給を実現するために、必要不可欠な鍵となり得ます。資源、コンピューティング、レーザー研究における新たなブレークスルーによって、実用化までに残された課題は対処しやすいものになりつつあり、発電という目標が手の届くところまで来ています。開発の進展は商用核融合のスタートアップへの民間投資の急速な増加に表れており、民間の現代的なアプローチと、より迅速なイノベーションおよび意思決定は、政府の研究よりもはるかに早く核融合エネルギーのブレークスルーをもたらす可能性があります。
しかし、初の商用核融合エネルギーを目指す開発競争において課題もあります。この報告書では、持続可能なエネルギー構造の鍵である核融合エネルギーが、どのようにして電力の新たな牽引力となり得るかを分析しました。
原料のリチウムと水との「融合」により、グリーンな電力とヘリウムが大量に生成されます。
現在、拡張性を持ってベースロードに対応できるのは化石エネルギーのみであり、再生可能エネルギーだけがエミッションフリーですが、核融合はその両者のバランスをとる初の技術です。したがって、核融合エネルギーは持続可能で十分かつ安価な電力供給を実現する鍵となり得ます。
世界中で利用可能な資源に基づく核融合による電力量は、安全かつ安価な電力を供給するのに十分な量が期待できます。以下の図に見られるように、1,000MWの発電所の資源所要量を比較すると、核融合は最小量で電力需要全体を十分にカバーできます。長期的には、核融合による発電コストは今日の再生可能エネルギーの発電コストを下回ると予想されます。
核融合が商用として成熟するまでに残された課題は現在利用可能な技術で対処できると予想されますが、遅滞なく行動する必要があります。
以下の提言に従えば、核融合エネルギーは国家経済の新たな原動力となり得ます。これを促進するためには、政府と経済との間の緊密な連携の根幹となる国家的な核融合エネルギー戦略が必要となります。私たちの提言は次のとおりです。
このレポートの共著者にはArtur Korinskiも含まれます。著者らは、Stephan Ruehlによるこのレポートへの貢献に謝意を表します。
※本コンテンツは、『The fusion revolution』を翻訳したものです。翻訳には正確を期しておりますが、英語版と解釈の相違がある場合は、英語版に依拠してください。